A equipe pintou o nome, ainda que temporário, da empresa na porta do armazém onde eles construíram sua fábrica: RYUSENJI ELETRÔNICA.
A fábrica em si estava localizada no distrito de Denrin e deveria ser demolida para reforma eventualmente, mas nesse meio tempo eles negociaram um contrato para aproveitar o local.
"E isso... basta!" Saya disse, afixando a placa de identificação da empresa na caixa de correio.
UNIVERSIDADE DE ENGENHARIA ELÉTRICA E DE COMPUTAÇÃO DE TÓQUIO: LABORATÓRIOS RYUSENJI.
O nome da universidade, pelo menos, estava finalizado.
"Universidade de Engenharia Elétrica e de Computação de Tóquio? Então... Universidade de Tóquio pra encurtar?" Saya disse, tentando inventar um apelido imediatamente.
"Parece uma empresa de energia elétrica. Que tal Tóquio Computadores?", Yulin riu ao oferecer sua opinião sobre o nome.
A construção do distrito de Denrin começou com a realocação de agências administrativas independentes como universidades, centros de pesquisa e outras instituições públicas.
Uma vez estabelecidos, seriam atraídos empresas privadas, seguidos por estabelecimentos comerciais e condomínios de alto padrão. Novos sistemas de metrô, rodovias e outras infra-estruturas seriam construídos à medida que o distrito tomasse forma, a fim de melhor atender às suas necessidades.
Dentro de 10 anos estaria completo e Tóquio teria um distrito novinho em folha.
o distrito de Denrin abrigaria vários bairros especiais construídos para atrair pessoas e capitais de todo o mundo. Foi uma forma infalível de criar um capital mais diversificado e multicultural.
"Você parece muito feliz ultimamente, Professor".
"Como eu poderia estar de outro modo senão assim? Sou o orgulhoso proprietário do meu próprio negócio! E da montanha de dívidas que assumi para fazer isso, mas isso não importa agora".
Era uma dívida da qual Saya também não necessariamente escaparia.
Tomonori lançou a Ryusenji Electronics com uma mistura de capital de risco da universidade, vários fundos governamentais e seu próprio dinheiro.
Ele concordou em arcar com uma parte substancial dos encargos financeiros, mesmo que tudo tivesse sido aprovado pelo comitê, para garantir a iniciativa da gestão.
"Esse tipo de pesquisa exige muito dinheiro", disse Yulin com um suspiro.
Os servidores e outras máquinas tinham que funcionar 24 horas por dia e consumiam eletricidade como água quente.
"Bem, o papai, quero dizer, o Professor, ditará a direção de nossa pesquisa. Eu sei que ele não nos dará esse tipo de controle".
"Quero dizer, ele também é o único que realmente entende toda essa coisa do Mundo Digital", observou Yulin.
Havia um mundo digital inteiro na Rede, totalmente diferente do mundo humano, apenas esperando para ser estudado.
Devaneios e impostos não seriam suficientes para financiar a pesquisa necessária.
Atrair o financiamento necessário exigiu uma proposta que reunisse tópicos de todas as disciplinas, desde a IA autónoma até ao desenvolvimento de vanguarda em VR. Nenhum deles foi facilmente transformado em negócios sustentáveis, mas Tomonori precisava deles para avançar em prol de sua própria pesquisa.
Todos nos Laboratórios Ryusenji tinham certeza de uma coisa: essas pequenas criaturas de IA descobrestas na Rede estavam prestes a abrir novas possibilidades significativas para a humanidade.
"Contemplem! Um dispositivo experimental de armazenamento externo projetado para registrar as ações dessas formas de vida de IA!", o professor assistente Ryusenji gritou ao revelar seu novo protótipo de gadget.
Sistema de Dock MONSTRO DIGITAL
Os escritórios da Ryusenji Electrônica ficavam em uma sala de uma antiga fábrica, com - finalmente - uma sala de servidores separada.
A sala em si era muito mais espaçosa do que o laboratório anterior, mesmo que o acordo de risco não lhes tivesse dado dinheiro suficiente para construir um salão acolhedor, contratar pessoal de recepção, oferecer refeições gratuitas aos funcionários ou quaisquer outros benefícios sofisticados.
"Monstro Digital, é?", Yulin disse com um olhar um pouco confuso.
"Ou Digimon Dock, pra encurtar. É um nome bem longo, eu sei," Saya ofereceu.
"Parece um brinquedo", foi a avaliação nua e crua de Yulin.
Era menor que um baralho de cartas e exibia uma tela LCD monocromática, com alguns controles básicos logo abaixo da tela.
"Não é exatamente algo que vamos transformar em produto comercial. É mais um hobby do Professor",, disse Kosuke friamente.
Na verdade, Tomonori era uma espécie de viciado em gadgets e tinha um estoque de telefones celulares antigos, consoles de jogos retrô e outros lixos eletrônicos para provar isso.
Ele e Kosuke eram os cérebros do grupo e, em sua maioria, se apegavam aos papéis que haviam criado para si mesmos.
Kosuke tinha um talento natural quando se tratava de programação, enquanto Tomonori era um excelente engenheiro elétrico.
"É exatamente isso! Esta coisa poderia muito bem ser a próxima inovação no ramo de brinquedos. Poderia ser um dispositivo digital de criação de animais de estimação que ajudasse as pessoas a alimentá-los e criá-los", disse Tomonori ao seu público cativo.
"Em primeiro lugar, nunca tivemos como manter e criar esses monstros digitais por muito tempo. Afinal, eles são criaturas frágeis que morrem com bastante facilidade. O que me fez pensar: há algo em nosso ambiente de Rede que está colocando pressão indevida sobre eles? E se eu fizesse algo o mais próximo possível do seu habitat digital natural? Esse se tornou o espírito do design deste dispositivo: manter esses monstros sgigitais, ou Digimons, vivos".
O entusiasmo de Tomonori pela pesquisa sempre se transformou em uma espécie de show individual, e esses shows conseguiram durar mais tempo do que qualquer palestra universitária que Yulin e companhia já haviam assistido.
Pelo menos eles nunca foram chatos; O entusiasmo e talento de Tomonori para encontrar esperança ao longo do caminho sempre brilharam.
Ele era um pesquisador em primeiro lugar, mas tinha o coração de um sonhador.
Ele expôs cuidadosamente um mundo no qual as crianças criavam esses monstros digitais como animais de estimação; um mundo onde os Digimons se tornassem, em suas palavras, 'companheiros insubstituíveis da humanidade'.
"Digimons? Companheiros insubstituíveis da humanidade?", Yulin disse lentamente, revirando o conceito em sua mente.
A ideia parecia incrível. E perigosa.
Yulin tinha um talento especial para levar ideias até sua conclusão lógica, anotando todas as possíveis armadilhas ao longo do caminho.
"Ta-dã!" Saya cantou, estendendo as mãos para Yulin.
Nelas estava um Digimon Dock, e Yulin podia ver algo em sua pequena tela. Ela se inclinou para olhar mais de perto.
"Isso é... um ovo?"
Yulin perguntou com cautela.
"Sim! Um ovo de Digimon. Estamos chamando isso de Digitama. Abreviação do japonês Digital Tamago. Achamos que seria um pouco mais fofo usar 'tamago' em vez de 'ovo'".
"Um Digitama... Ok", disse Yulin, tentando acompanhar.
"Encontramos os dados desse squi por acaso enquanto estávamos explorando na Internet!" Saya disse, praticamente vibrando de alegria.
"E o dock nos permite ver uma representação virtual de sua forma real! Não apenas uma série de números!" Tomonori entrou na conversa.
"Isso é incrível!" Yulin gritou.
"Espere aí, isso acabou de se mexer?" Kosuke perguntou entusiasmado.
"Vai nascer?" Tomonori guinchou, saltando em direção à filha.
"Ei! Tenha cuidado, pai! Saya repreendeu enquanto ele arrancava o dispositivo de suas mãos.
O Digimon Dock cumpriu seu propósito. Os humanos poderiam finalmente manter os Digimons um pouco confortáveis e criá-los por mais tempo do que nunca, e a pesquisa deu saltos e mais saltos na sequência desta importante conquista.
As criaturas passaram a ser oficialmente conhecidas como Monstros Digitais – Digimons, para encurtar. Os patrocinadores colocaram dinheiro em campo.
Era óbvio para qualquer um que prestasse atenção que os Digimons poderiam muito bem ser a chave da IA para mudar o equilíbrio de poder na Internet nos próximos dez oou vinte anos.
Se os Digimon eram ou não seres vivos, era um debate para outro dia. Eles eram de uso prático agora, e era isso que importava.
À medida que o dinheiro entrava, a estatura de Tomonori Ryusenji dentro da universidade e da academia em geral continuou a crescer.
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